*Los
virus tienen la capacidad de pasar de una especie a otra, pero es raro que uno
pueda llegar hasta los humanos.
Ciudad, de México. | 25 marzo de 2020
Tribuna
Libre.- Desde los años 70, China se ha visto envuelta en prácticas de
consumo de animales silvestres. Eso ha dado pie a la transmisión de
virus de esas especies a humanos; entre ellos está el COVID-19 y otros
más como el SARS y MERS.
En los últimos días de 2019, China reportó el
brote de un nuevo tipo de neumonía en el centro del país, donde un grupo de
personas presentaba tos seca y fiebre, previo a una neumonía que para algunos resultaba
letal. Los doctores lo llamaron COVID-19 y el número de contagios fue
aumentando rápidamente.
Al intentar detectar su origen dieron con el
mercado de Wuhan. De los primeros 41 pacientes 27 habían estado ahí. Aunque
esto no era una evidencia concluyente las autoridades sanitarias cerraron el
mercado pues en 2002 ya habían visto algo similar, cuando el Síndrome
Respiratorio Agudo Severo (SARS) empezó a esparcirse en un mercado de Pekín y
luego se propagó por toda China, llegando a 29 países más y matando a 800
personas.
¿Qué hace que los virus broten en mercados y
por qué siempre en China?
Muchos de los virus que actualmente nos hacen
enfermar tienen su origen en animales. Por ejemplo, la gripe provino de las
aves y los cerdos, el VIH Sida de los chimpancés, y el ébola de los
murciélagos. En el caso del coronavirus COVID-19 hay evidencias que sugieren
que el virus pasó de un murciélago a un pangolín, y de ahí a un humano.
Los virus tienen la capacidad de pasar de una
especie a otra, pero es raro que uno pueda llegar hasta los humanos pues
necesita tiempo para alojarse y sobrevivir en el organismo.
En el caso del mercado de Wuhan, es un sitio
húmedo donde había diversas especies que eran sacrificadas y vendidas para el
consumo, todo en el mismo lugar. Si un animal infectado entra en contacto o es
comido por un humano, el virus puede contagiarse fácilmente, aumentando el
riesgo de que surja un brote.
Aunque los mercados húmedos existen en todo
el mundo, en China son particularmente conocidos por ofrecer una amplia
variedad de animales, incluyendo a ejemplares de la vida silvestre provenientes
de diversas partes del mundo, que tienen la capacidad de llevar sus propios
virus hasta el mercado.
La razón por la que todos esos animales se
encuentran en el mismo mercado, es por varias decisiones del gobierno chino
tomadas desde la década de los setenta.
El régimen permitió los criaderos privados,
favoreciendo la domesticación y cría de la vida silvestre, para después pasar a
la industrialización de esta economía. A la par creció el tráfico ilegal de
especies de todo el mundo.
Para el año 2000, los mercados estaban llenos
de este tipo de animales, dando pie a brotes virulentos.