Córdoba, Ver. | 09 enero de 2021
Tribuna
Libre.- Una
nueva investigación ha descubierto que tus pulmones poseen una extraordinaria
capacidad para recuperarse de las mutaciones genéticas cancerosas provocadas
por la adicción al tabaco.
Lo que hasta hace poco se sabía era que estas
mutaciones causantes de cáncer pulmonar persistían durante toda la vida, aun
cuando la persona dejaba de fumar.
Sin embargo, un informe publicado
recientemente en la revista Nature señala que el reducido número de células que
logran salvarse de los efectos provocados por el tabaquismo podría restaurar
los pulmones.
La recuperación fue observada incluso en
pacientes que, antes de dejar de fumar, habían consumido un paquete de cigarros
al día durante cuarenta años.
Mutación celular
El humo del tabaco contiene miles de
compuestos químicos que dañan y mutan el ADN en las células sanas de los
pulmones, convirtiéndolas poco a poco en cancerosas.
Durante la investigación fueron analizadas
biopsias pulmonares de 16 individuos, entre los que se encontraban fumadores,
exfumadores, personas que nunca habían fumado y niños. Descubrieron que las
mutaciones en los pulmones de los fumadores se presentan a gran escala incluso
antes de contraer cáncer.
Gran parte de la muestra de células tomada de
las vías respiratorias de actuales fumadores y exfumadores evidenciaban
procesos mutacionales específicos del tabaco. En algunos casos hasta 10.000
mutaciones por célula.
La doctora Kate Gowers, investigadora
asociada del University College London y coautora de la investigación, explicó:
Los resultados determinaron que hasta un 90%
de las células pulmonares de los actuales fumadores presentaban mutaciones.
Pero aún les quedaba un remanente de células sin afectaciones.
Todavía no se sabe concretamente cómo estas
células escaparon de la destrucción genética provocada por el tabaco, pero los
científicos en su asombro dijeron que parecían “permanecer en un búnker
nuclear”.
Y cuando la persona deja definitivamente de
fumar, son este grupo de células sanas las que “como por arte de magia” se
reproducen en los pulmones para reemplazar a las células estropeadas.
Los autores dijeron que una de las cosas más
sorprendentes fue que a los pacientes que habían dejado el tabaco tras estar
fumando durante 40 años, se les halló células regeneradas y completamente
ilesas de los efectos del tabaquismo.
No obstante, desconocen aún cómo actúa el
sistema que permite a las células saludables reproducirse para reemplazar a
aquellas que están enfermas.
Advertencia
Si bien este trabajo plantea una idea muy
motivadora en cuanto a la recuperación de los fumadores, el pequeño tamaño de
la muestra analizada y otros factores que requieren mayor estudio, hace que se
tenga que mirar con más cuidado los resultados de la investigación.