Ciudad de México | 17 noviembre 2021
Tribuna
Libre.- En
algunos puntos, aquellos en los que aún se mantienen, son una parte tan
cotidiana del paisaje que ya incluso no las vemos al pasar. Sin embargo, para
muchos, sobre todo en las grandes ciudades del país, cuesta pensar que hasta
hace una década las cabinas telefónicas eran uno de los principales servicios
para realizar llamadas nacionales e internacionales, mediante tarjetas con
saldo a partir de 30 pesos. Pero la llegada y masificación de internet marcaron
un declive para este servicio. Las aplicaciones de mensajería instantánea han
borrado su importancia.
De acuerdo con cifras del Instituto Federal
de Telecomunicaciones (IFT), en cinco años desaparecieron 21% de las cabinas
telefónicas, de las 25,048 que existían en 2015 a las 19,682 registradas en
2020. De este mercado Telmex tiene el 72%; seguido de ACE Telcom con el 12.9% y
Logística Industrial con el 7.6%, Maxcom con 0.5% y Megacable con 0.2%.
A pesar de que este tipo de servicio
telefónico ya casi no es usado en zonas urbanas, la realidad es que es un
elemento relevante para sitios en donde aún no cuentan con conectividad. Por
ello, las analistas entrevistadas consideran que, antes de querer eliminar a
las cabinas telefónicas, éstas podrían convertirse de manera paulatina en
puntos de acceso Wifi, especialmente para sitios remotos, que permitan a los
usuarios disfrutar de servicios de internet con la posibilidad de realizar
llamadas incluso en aplicaciones como Whatsapp.
La información del IFT señala que Puebla (con
2,858 teléfonos públicos), Veracruz (3,041), Oaxaca (6,957) y Chiapas (1,901)
concentran en conjunto el 75% del total de cabinas telefónicas del país.
"Creo que sería un modelo de negocio
interesante [los puntos Wifi] para los concesionarios. Podría ser una forma de
mayor inclusión digital, sobre todo para las personas que todavía no tienen la
oportunidad de pagar un servicio de datos", refiere Gisela San Juan
Rivera, consultora en transformación digital y antes directora de área en la
coordinación de política del usuario del IFT.
Como parte del título de concesión de hace
más de 30 años, Telmex debe mantener la operación de todas sus cabinas
telefónicas. Además, cuando decida retirar alguna, la empresa de Carlos Slim
requiere consultarlo previamente con la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones
y Transportes. Por ello, la compañía no ha quitado sus cabinas e incluso en
2019 agregó dos.
"Telmex se obliga a instalar y mantener
operando casetas públicas telefónicas en su área de servicio, de acuerdo con un
programa de expansión concertado cada cuatro años con la Secretaría de
Comunicaciones y Transportes [ahora Secretaría de Infraestructura,
Comunicaciones y Transportes], y conforme a la densidad de aparatos públicos
que se establezca, a partir de enero de 1999”, detalla la concesión de la
empresa de América Móvil, que no respondió a una solicitud de información de
Expansión sobre el tema.
Elena Estavillo, excomisionada del IFT,
explicó que los servicios de telecomunicaciones al ser de interés general son
cobrados por concesión para que la finalidad no sólo sea comercial sino para
dotar de servicios de conectividad a los usuarios.
Sin embargo, las expertas consultadas
coinciden en que el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) tendría que
modificar esta obligación para Telmex, ya que este tipo de servicios está cada
vez más en desuso y sujetas a vandalismo y a robo de cable, y habilitarlos como
puntos wifi.
“La verdad es mejor usarlas [las cabinas
telefónicas] como punto Wifi. Hay que evolucionar para allá. Algunos países ya
lo han hecho desde algunos años”, apunta Estavillo.