*A la fecha hay cuatro personas se consideran curadas del VIH, los pacientes de Berlín, Londres, Düsseldorf y ahora Nueva York. Todos padecían además una leucemia que requería de un trasplante de médula, una intervención arriesgada que solo está indicada en cánceres hematológicos.
Ciudad de México. | 17 marzo 2023
Tribuna Libre.- Una mujer neoyorquina es la primera mujer potencialmente curada de la infección por VIH gracias a un trasplante de células madre y el cuarto caso registrado de eliminación del virus en un humano.
Las células madre
resistentes al virus que se trasplantaron a la denominada Paciente de Nueva
York provinieron de un cordón umbilical
y se combinaron con otras de un pariente cercano para aumentar las
posibilidades de éxito. Además sufría un tipo de leucemia, lo que hacía necesario
un trasplante de médula.
La paciente lleva sin
virus desde 2017, periodo que se estima razonable para considerar que puede
estar curada, con base en otros casos similares.
Aunque este caso se
dio a conocer hace un año en un congreso médico, no se habían publicado los
resultados en ninguna revista científica, hasta hoy que apareció en la revista
Cell, firmado por un equipo de especialistas de la Universidad de California
(UCLA) y la Universidad Johns Hopkins.
A la fecha hay cuatro
personas se consideran curadas del VIH, los pacientes de Berlín, Londres,
Düsseldorf y ahora Nueva York. Todos padecían además una leucemia que requería
de un trasplante de médula, una intervención arriesgada que solo está indicada
en cánceres hematológicos.
El caso de la
Paciente de Nueva York —una mujer de mediana edad que se identifica como
"racialmente mixta"— tiene varias peculiaridades frente a los otros,
la primera es que se sometió a un trasplante de células madre resistentes al
VIH procedentes de sangre de cordón umbilical y no de un donante adulto compatible.
El equipo considera
que el tratamiento ha dado "resultados satisfactorios a largo plazo",
indica el estudio, y que el uso de células madre de sangre de cordón umbilical
aumenta la posibilidad de curar el VIH en personas de todos los orígenes raciales".
"La epidemia de
VIH es racialmente diversa, y es extremadamente raro que las personas de color
o de raza diversa encuentren un donante adulto no emparentado suficientemente
compatible", explicó Yvonne Bryson, de la UCLA y codirectora del estudio.
Sin embargo, el uso
de células de sangre de cordón umbilical "amplía las oportunidades para
que las personas de diversa ascendencia que viven con el VIH y requieren un
trasplante para otras enfermedades alcancen la curación".
Los pacientes de
Berlín, Londres y Düsseldorf recibieron trasplantes de células madre de adultos
compatibles que portaban dos copias de la mutación CCR5-delta32, una mutación
natural que confiere resistencia al VIH al impedir que el virus penetre en las
células y las infecte.
Solo alrededor del 1%
de las personas de raza blanca son homocigotas para la mutación CCR5-delta32 y
es aún más rara en otras poblaciones, lo que limita la posibilidad de
trasplantarlas a pacientes de color, ya que los trasplantes de células madre
suelen requerir una gran compatibilidad donante y el receptor.
Estos condicionantes
hacían casi imposible hallar un donante adulto con la citada mutación y
compatible con la paciente, por lo que el equipo le trasplantó, en 2017,
células madre portadoras de CCR5-delta32/32 de sangre de cordón umbilical
almacenada para intentar curar simultáneamente el cáncer y el VIH. Además, esas
células se infundieron con células madre de uno de los familiares de la
paciente para aumentar las probabilidades de éxito del procedimiento.
"Con la sangre del
cordón umbilical no se dispone de tantas células y tardan un poco más en poblar
el organismo tras su infusión", pero usar una mezcla de células madre de
un pariente y de sangre de cordón umbilical “da un empujón a las células de
sangre de cordón umbilical", indicó Bryson.
El trasplante
consiguió poner en remisión tanto el VIH como la leucemia, la cual dura ya más
de cuatro años. Treinta y siete meses después del trasplante, la paciente pudo
dejar de tomar la medicación antivírica contra el VIH. Los médicos que hacen su seguimiento afirman
que lleva más de 30 meses sin contraer el VIH desde que dejó el tratamiento
retroviral (en el momento en que se redactó el estudio, solo habían pasado 18
meses, precisó el equipo científico).
"Los trasplantes
de células madre con células CCR5-delta32/32 ofrecen una cura dos por uno para
las personas que viven con el VIH y con cánceres de la sangre", afirmó
Deborah Persaud, de la Universidad Johns Hopkins y codirectora del estudio, citada
por Cell.
Sin embargo, debido a
lo invasivo del procedimiento, los trasplantes de células madre (tanto con la
mutación como sin ella) solo se consideran para personas que necesitan un
trasplante por otras razones, y no para curar de forma aislada el VIH, enfermedad
para la que existe medicación.
El estudio destaca
además la importancia de contar con células CCR5-delta32/32 en los trasplantes
de células madre para pacientes con VIH, ya que todas las curaciones, hasta
ahora, "han sido con esta población de células mutadas, y los estudios en
los que se han trasplantado células madre nuevas sin esta mutación no han
conseguido curar el VIH", estacó Persaud.