Ángel Rafael Mtz Alarcón | 16 febrero 2026
Tribuna
Libre.-
El próximo 22 de febrero del presente
2026 se cumplen 100 años del natalicio de Miguel León-Portilla. Hace unos 35
años tuve la gran oportunidad de escucharlo en una conferencia magistral sobre
el veracruzano Francisco Javier Clavijero, la cual confirmó mi vocación por el
estudio de la Historia.Al terminar la conferencia y solicitarle el autógrafo,
se dio una breve conversación en el Ágora de la ciudad, ahí comentó lo
importante que fue para él venir en su niñez a Xalapa a visitar la casa de sus
abuelos. Todavía encontramos descendientes de dicha familia en nuestra ciudad.
Falleció en la ciudad de México, el 1 de octubre de 2019.
En el
programa de doctorado del Departamento de Historia de América I de la
Universidad Complutense de Madrid, todos los mexicanos somos excelentemente
bien recibidos, en buena medida porque ahí don Miguel cursó su segundo
doctorado, pero también por la extraordinaria historia de amor con su esposa,
la Dra. Asunción; los docentes te contaban esa maravillosa historia.
Don
Miguel León-Portilla nació en el centro de la gran ciudad de los Palacios o de
México, el 22 de febrero de 1926, hace 100 años, en la Colonia Santa María la
Ribera. Fueron sus padres el notario Miguel León Ortiz y Luisa Portilla Nájera,
con raíces xalapeñas; su abuelo Francisco Portilla Garaicoechea (1851), sus
bisabuelos también nacidos en Xalapa: Francisco de Paula Portilla Ordóñez
(1818) y María de Jesús Garaicoechea Bárcena, se casaron en el Puerto de
Veracruz el 16 de octubre de 1848.
Escribir
la biografía en este espacio sería insuficiente por su gran trayectoria
dedicada al estudio de la historia del pueblo mexica. Con una fructífera obra
escrita, donde podemos encontrar una enorme aportación para conocer no solo su
historia sino también su pensamiento filosófico.
En la
página de El Colegio Nacional podemos leer una semblanza suya:
Ocupó
los cargos de profesor de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM
(1957-2019); investigador del Instituto de Investigaciones Históricas de la
UNAM (1957-2019); director del mismo instituto (1963-1975); director del
Instituto Indigenista Interamericano (1960-1966); consejero del Instituto de
Civilizaciones Diferentes, Bruselas, Bélgica (1964); embajador de México ante
la Unesco, París (octubre de 1988-mayo de 1992); director de la Academia
Mexicana de la Historia (1996-2004), entre otros.
Impartió
cátedras y cursos en universidades de Estados Unidos, Canadá, América Latina,
España, India, Japón e Israel.
Algunas
de sus obras son *La filosofía náhuatl, estudiada en sus fuentes* (1956);
*Ritos, sacerdotes y atavíos de los dioses* (1958); *Visión de los vencidos.
Relaciones indígenas de la Conquista* (1959); *Los antiguos mexicanos a través
de sus crónicas y cantares* (1961); *Trece poetas del mundo azteca* (1967);
*Tiempo y realidad en el pensamiento maya* (1968); *Tonantzin Guadalupe.
Pensamiento náhuatl y mensaje cristiano en el “Nican mopohua”* (2000);
*Aztecas-Mexicas: desarrollo de una civilización originaria* (2005); *Erótica
náhuatl* (2018). El Colegio Nacional y la UNAM han reunido sus obras en 13
tomos.
Fundó
las revistas *Estudios de Cultura Náhuatl*, *Estudios de Historia Moderna y
Contemporánea de México* y *Estudios de Historia Novohispana*; participó como
editor en *Tlalocan. Revista de fuentes para el conocimiento sobre culturas
indígenas de México*; así como asesor en *California History*, de la California
Historical Society.
Uno de
los últimos homenajes se realizó del 3 al 8 de julio del 2019, organizado por
la Secretaría de Cultura del Gobierno Federal, que convocó a varias
instituciones relacionadas con la vida y obra del doctor Miguel León-Portilla,
quien desde principios de ese año se mostraba consciente de su delicado estado
de salud. Así participaron el Museo Nacional de Antropología, la Academia
Mexicana de la Lengua, la Academia Mexicana de la Historia, El Colegio
Nacional, el Instituto Politécnico Nacional y la Universidad Nacional Autónoma
de México, así como el programa Cultura Comunitaria, la Fonoteca Nacional,
Radio Educación y el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas.
La
conferencia magistral fue dictada por el Dr. Eduardo Matos Moctezuma; se
presentó un documental sobre el descubrimiento del Templo Mayor en 1978, con la
participación del Dr. Miguel León-Portilla y el Dr. Eduardo Matos Moctezuma. El
programa tuvo lectura de poesía en lenguas indígenas: https://youtu.be/-18a1RBtzhc..
Su
convalecencia médica en el año 2019 permitió a la Secretaría de Cultura del
Gobierno Federal convocar a un gran homenaje a nivel nacional en honor al
maestro de México, don Miguel León-Portilla, luego de 70 años de estar presente
en la vida cultural de nuestro país. Ha sido objeto de un sinnúmero de
homenajes y reconocimientos con doctorados *honoris causa* por cerca de 20
universidades de todo el mundo; el último fue el de la Universidad de Sevilla,
y todo el claustro se trasladó a la ciudad de México para tan importante acto
en reconocimiento a la trayectoria de León-Portilla.
La
*Revista Proceso*, en su número 2227 del 7 de julio de 2019, en su sección
cultural nos presenta en las páginas 68 a 70 "Tributo indígena a
León-Portilla". Los poetas indígenas leyeron sus poemas en las lenguas
originarias, como el veracruzano Natalio Hernández.
Se
cumplieron 60 años de la publicación de *Visión de los vencidos: relaciones
indígenas de la Conquista*, bajo el sello editorial de la Universidad Nacional
Autónoma de México, traducido a un buen número de idiomas. Una obra fundamental
para comprender al mundo indígena que hace 500 años fue conquistado por la
civilización europea. Su lectura debería ser obligatoria para todos los
mexicanos, y con ello conocer ese mundo tan apasionante de los mexicas, mismos
que han sido objeto de estudio por Miguel León-Portilla. Cfr. https://youtu.be/2Yd6obBZUIM
La
UNAM, a través del Instituto de Investigaciones Históricas, está organizando un
homenaje en el marco del centenario el próximo 22 de febrero, con la
participación de los especialistas, para seguir discutiendo las grandes
aportaciones del gran *tlamatini*: https://historicas.unam.mx/.../2026/homenaje-leon-portilla
En el
presente centenario del natalicio de León-Portilla se va a presentar un libro
póstumo titulado *Soy mi memoria*, editado por El Colegio Nacional, con la
participación de su viuda.
El estado de Baja California Sur ha decretado "2026, Año del Centenario del Natalicio del Dr. Miguel León-Portilla", iniciativa del diputado Sergio Huerta, para rendir homenaje del pueblo de Baja California Sur al doctor Miguel León-Portilla, ilustre historiador, filósofo, diplomático, lingüista y humanista mexicano de pensamiento universal, quien en sus más de 90 años de fructífera existencia hizo importantes aportaciones a nuestra cultura regional, a través de la investigación y difusión nacional e internacional de la historia sudcaliforniana.
La
última presencia del doctor Miguel León-Portilla en la ciudad de Xalapa fue en
abril de 2015, cuando la Universidad Veracruzana, en el marco de la XXII Feria
Internacional del Libro Universitario, le entregó la Medalla al Mérito
Universitario. Recordó que su relación con la Universidad Veracruzana data
desde 1958, con Sergio Galindo —quien el próximo septiembre cumple también su
centenario de natalicio—, editor de la revista *La Palabra y el Hombre*.
"Me encanta estar aquí, Xalapa es rebonito… Mi abuelo Portilla nació aquí,
de manera que acéptenme ahora como xalapeño y como hijo de la Universidad
Veracruzana".
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